Glossaire : Comprendre les mots de la science

• Amygdale : Petite structure en forme d’amande située au cœur du cerveau. Elle agit comme un détecteur de fumée qui déclenche l’alerte (peur, stress) face au danger ou à la surcharge.
• BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor) : Une protéine essentielle qui agit comme un « engrais » pour les neurones. Elle les aide à survivre, à croître et à créer de nouvelles connexions.
• Cortisol ($C_{21}H_{30}O_{5}$) : L’hormone principale du stress. À petite dose, elle nous aide à réagir ; à forte dose et sur une longue durée, elle devient toxique pour les cellules du cerveau.
• Cortex Préfrontal : La zone située juste derrière votre front. C’est le « chef d’orchestre » du cerveau, responsable du raisonnement, de la planification et de l’effort social.
• Cytokines : Petites molécules utilisées par le système immunitaire pour envoyer des messages. Dans la dépression, certaines cytokines créent une inflammation qui perturbe le moral.
• Dopamine : Un messager chimique (neurotransmetteur) lié au plaisir, à la motivation et à la satisfaction de réussir quelque chose ou d’apprendre.
• Gaba et Glutamate : Un duo inséparable. Le glutamate « excite » les neurones pour qu’ils travaillent, tandis que le Gaba les « inhibe » pour qu’ils se reposent. L’équilibre entre les deux est crucial pour éviter le burnout.
• Masking (Camouflage social) : L’effort conscient ou inconscient de masquer ses traits autistiques pour « paraître normal ». C’est l’une des activités les plus coûteuses en énergie pour le cerveau.
• Mélatonine : L’hormone qui régule le cycle du sommeil. Elle informe le cerveau qu’il fait nuit et qu’il est temps de se réparer.
• Microbiote intestinal : L’ensemble des milliards de bactéries vivant dans nos intestins. Elles fabriquent une grande partie des molécules chimiques dont le cerveau a besoin pour l’humeur.
• Monotropisme : Une caractéristique du fonctionnement autistique où l’attention est focalisée de manière très intense sur un seul canal ou sujet à la fois.
• Neuroplasticité : La capacité fascinante du cerveau à se remodeler, à créer de nouvelles routes et à réparer des circuits abîmés tout au long de la vie.
• Synaptogenèse : Le processus de création de nouvelles « synapses » (les points de contact entre deux neurones par lesquels l’information circule).